Władze Manitoby ogłosiły stan wyjątkowy na terenie całej prowincji w odpowiedzi na niebezpieczną sytuację pożarową, która zagraża licznym społecznościom, zwłaszcza na północy i wschodzie regionu. W oficjalnym komunikacie, wydanym w środę około godziny 17:25 czasu lokalnego, wskazano, iż decyzja ta została podjęta z powodu gwałtownego rozprzestrzeniania się ognia i ekstremalnych warunków pogodowych sprzyjających pożarom.
Premier Wab Kinew zapowiedział konieczność ewakuacji około 17 000 osób – określając ją jako największą operację tego typu w historii prowincji. „To sytuacja bez precedensu, której nie pamięta większość mieszkańców Manitoby” – stwierdził na środowej konferencji prasowej.
Rozkazy ewakuacji objęły m.in. miasto Flin Flon, społeczność Cross Lake oraz narody Kri – Pimicikamak i Pukatawagan (znany także jako Pierwszy Naród Mathias Colomb). Większość osób zostanie przeniesiona do stolicy prowincji, Winnipeg, gdzie znajdą tymczasowe schronienie w obiektach sportowych, takich jak hale i boiska.
Pożar zagrażający Flin Flon – miejscowości liczącej ok. 5000 mieszkańców, położonej 630 kilometrów na północny zachód od Winnipeg – rozprzestrzenił się z sąsiedniej prowincji Saskatchewan. Kinew przekazał, iż prowadzi rozmowy z premierem Saskatchewan Scottem Moe, by skoordynować działania pomocowe po obu stronach granicy, zwłaszcza w kontekście zagrożonych usług medycznych.
W środę po południu burmistrz Flin Flon, George Fontaine, ogłosił, iż wszyscy mieszkańcy muszą opuścić miasto najpóźniej do północy. Już dzień wcześniej lokalne władze apelowały o wcześniejszą rejestrację na wypadek ewakuacji. Osoby, które jeszcze tego nie zrobiły, mogą się zarejestrować przez stronę internetową miasta.
Mieszkańców zachęcano, by – jeżeli to możliwe – zatrzymali się u znajomych lub rodziny. W przypadku braku takiej możliwości, mogą skorzystać z pomocy społecznej, dzwoniąc na numer 211 w celu uzyskania informacji o dostępnych schronieniach w Winnipeg. Pomoc oferowana jest także w siedzibie społeczności lokalnej we Flin Flon.
Premier Kinew zapowiedział, iż najnowsze informacje dotyczące sytuacji pożarowej zostaną przedstawione podczas konferencji prasowej zaplanowanej na 17:30 czasu centralnego.
Jeden z największych pożarów aktywnych w tej chwili w Manitobie rozpoczął się na wysypisku śmieci w miejscowości Creighton (Saskatchewan), tuż przy granicy z Flin Flon. Według najnowszych danych z godz. 17:00 w środę, ogień objął już obszar około 1000 hektarów.
Miasto Creighton również wydało w środę zalecenie ewakuacji – mieszkańcy zostali wezwani do jak najszybszego opuszczenia domów. Osoby, które nie mają środków transportu, mają zgromadzić się na miejskiej arenie w czwartek rano.
W całej Manitobie aktywnych jest w tej chwili 18 dużych pożarów, a sytuacja rozwija się dynamicznie.
