Królewska Policja Konna Kanady (RCMP) prowadzi dochodzenie w sprawie możliwej ofiary śmiertelnej potężnego pożaru lasów w rejonie Summerland w Kolumbii Brytyjskiej. Żywioł doprowadził do ogłoszenia w prowincji stanu wyjątkowego i zmusił do ewakuacji ponad 20 tysięcy mieszkańców.
Premier Kolumbii Brytyjskiej David Eby określił rozwój sytuacji jako „eksplozję” aktywności pożaru. Ogień w ciągu kilku godzin rozprzestrzenił się na ponad 100 kilometrów kwadratowych i dotarł w okolice Summerland oraz Peachland nad jeziorem Okanagan.
Policja poinformowała, iż otrzymała zgłoszenie o możliwej śmierci mieszkańca z rejonu Meadow Valley. Ze względu na niebezpieczne warunki służby wraz z biurem koronera prowadzą działania mające potwierdzić tę informację.
Według władz pożar zniszczył wiele domów, zwłaszcza w okolicach miejscowości Faulder. Dokładna skala strat nie pozostało znana, jednak potwierdzono znaczne zniszczenia zabudowy. Nagrania publikowane w mediach społecznościowych pokazują płonące domy oraz mieszkańców uciekających drogami otoczonymi ogniem.
Akcja ewakuacyjna była wyjątkowo trudna. Helikoptery ratownicze ewakuowały ponad 50 osób odciętych przez płomienie, a służby poszukiwawczo-ratownicze sprawdzały, czy w strefie zagrożenia nie pozostały kolejne osoby.
Centra ewakuacyjne, między innymi w Penticton, przyjęły tysiące mieszkańców. Wielu z nich opuszczało domy w środku nocy, zabierając jedynie najpotrzebniejsze rzeczy i zwierzęta. Ratownicy zapewnili ewakuowanym wodę, żywność oraz tymczasowe schronienie.
Strażacy podkreślają, iż pożar rozwijał się w ekstremalnym tempie. Według premiera Eby’ego ogień osiągnął najwyższy poziom intensywności, przemieszczając się ponad koronami drzew i tworząc własny system pogodowy z wyładowaniami atmosferycznymi.
Obecnie w Kolumbii Brytyjskiej odnotowano ponad sto pożarów lasów, z których niemal połowa pozostaje poza kontrolą. W tym sezonie żywioł zniszczył już około 350 budynków, głównie domów mieszkalnych. Premier Kanady Mark Carney zapewnił, iż rząd federalny jest gotowy udzielić prowincji wszelkiej niezbędnej pomocy w walce z pożarami.
